Seoul - Ein südkoreanischer Öltanker ist am Sonntag nach einer Explosion an Bord des Schiffs vor der Westküste des Landes gesunken.

Fünf Menschen seien bei dem Unglück etwa 32 Kilometer südwestlich der Hafenstadt Incheon ums Leben gekommen, sagte ein Sprecher der südkoreanischen Küstenwache der Nachrichtenagentur AFP. Sechs Besatzungsmitglieder des knapp 4200 Tonnen schweren Schiffs würden noch vermisst, fünf seien gerettet worden.

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Nach Angaben des Sprechers der Küstenwache hatte das Schiff gerade seine Ladung in Incheon entladen. Die Nachrichtenagentur Yonhap berichtete unter Berufung auf einen Mitarbeiter der Eignerfirma, die wahrscheinliche Ursache der Explosion sei austretendes Gas aus den leeren Öltanks gewesen. Bei der Belüftung der Tanks sei etwas schief gelaufen, erklärte der Vertreter der Firma Doora Shipping.

Unter den Opfern waren ein Südkoreaner, zwei Birmaner und zwei Menschen, die zunächst nicht identifiziert werden konnten. Der Küstenwachensprecher sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Nordkorea etwas mit der Explosion zu tun habe, weil das Schiff zum Unfallzeitpunkt weit von der Seegrenze zum Norden entfernt gewesen sei.

©AFP 2012
Archivfoto: Jung Yeon-Je